昨日は１月７日。「人日の節句」の行事で、五節句のひとつ。
七草粥をいただきました。
●芹（せり）
……水辺の山菜で香りがよく、食欲が増進。
●薺（なずな）
……別称はペンペン草。江戸時代にはポピュラーな食材でした。
●御形（ごぎょう）
……別称は母子草で、草餅の元祖。風邪予防や解熱に効果がある。
●繁縷（はこべら）
……目によいビタミンＡが豊富で、腹痛の薬にもなった。
●仏の座（ほとけのざ）
……別称はタビラコ。タンポポに似ていて、食物繊維が豊富。
●菘（すずな）
……蕪（かぶ）のこと。ビタミンが豊富。
●蘿蔔（すずしろ）
……大根（だいこん）のこと。消化を助け、風邪の予防にもなる。
唐の時代には、人日の日に「七種菜羹（ななしゅさいのかん／しちしゅのさいこう）」という7種類の若菜を入れた汁物を食べて、無病息災を願うようになりました。羹はあつもの、汁という意味です。また、官吏昇進を1月7日に決めたことから、その日の朝に七種菜羹を食べ、立身出世を願ったといいます。
若菜を食べて、自然界から新しい生命力をいただきます。
この風習が奈良時代に日本へ伝わると、年のはじめに若菜を摘んで食べ生命力をいただく「若草摘み」という風習や、7種類の穀物でお粥を作る「七種粥」の風習などと結びつき、「七草粥」に変化していきました。
そして、江戸時代に「人日の節句」（七草の節句）として五節句のひとつに定められると、人々の間に定着していきました。
また、7日といえば松の内（一般的には1月1日～1月7日）の最後の日にあたります。七草粥が定着した背景には、お正月のご馳走に疲れた胃腸をいたわり、青菜の不足しがちな冬場の栄養補給をする効用もあり、この日に七草粥を食べることで、新年の無病息災を願うようになりました。
こうした、古くからのこる日本の食文化。
自然の恵に感謝するとともに、大切にしていきたいと思います。